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영화 셰익스피어 인 러브(Shakespeare in Love, 1998)는 존 매든(John Madden)이 감독한 로맨틱 영화로, 젊은 시절 셰익스피어의 극작가로서의 고뇌와 신분을 뛰어넘는 열정적인 사랑을 다룬 작품입니다. 다음은 영화의 간략한 줄거리와 주인공, 그리고 역사적 배경과 영화사적 의미에 대해 서술한 것입니다.
영화 셰익스피어 인 러브 줄거리
영화의 배경은 1593년 엘리자베스 시대의 런던입니다. 런던에는 유명한 커튼 극장과 로즈 극장이 있습니다. 윌리엄 셰익스피어(조셉 파인즈, Joseph Fiennes)는 로즈 극장의 촉망받는 신인 극작가입니다. 그러나 셰익스피어는 슬럼프에 빠져 좀처럼 글이 써지지 않습니다. 그는 조언을 듣기 위해 점술가를 찾아갑니다. 점술가는 그에게 사랑에 빠지게 되면 해결될 것이라고 말해줍니다. 어느 날 극장에서 신인 배우를 발굴하기 위한 연극 오디션에 남자로 변장한 바이올라(기네스 팰트로, Gwyneth Paltrow)가 등장합니다. 당시에는 여성이 연극에 출연하는 것이 금지되어 있었습니다. 연기를 하고 싶었던 비올라가 남장을 하고 오디션을 본 것입니다. 셰익스피어는 바이올라의 뛰어난 연기를 보고 말을 걸지만 그녀는 놀라서 도망을 가버립니다. 어느 날 셰익스피어는 한 무도회에 참석하였다가 바이올라의 미모를 보고 반하게 됩니다. 둘은 함께 춤을 추게 되고, 서로에게 매력을 느낀 두 사람은 사랑에 빠집니다. 창작의 감각이 찾아온 셰익스피어는 로미오와 줄리엣을 쓰게 되고 이 작품을 연극 무대에 올리기로 합니다. 바이올라는 남장을 하여 로미오 역할을 맡아 연습에 참여합니다. 그러나 바이올라가 여자인 것이 밝혀지게 되어 로즈 극장은 문을 닫게 됩니다. 이 사실을 알게 된 웨식스(마틴 클룬즈, Martin Clunes)가 찾아와 커튼 극장에서 로미오와 줄리엣을 공연할 수 있도록 도와줍니다. 한편 바이올라는 가문의 결정에 따라 귀족 웨식스(콜린 퍼스, Colin Firth)와 정략결혼식을 올리게 됩니다. 결혼식을 마치고 나오던 비올라는 바람에 날려온 연극 포스터를 발견합니다. 그리고 커튼 극장에서 로미오와 줄리엣이 공연된다는 것을 알게 된 그녀는 연극을 보기 위해 커튼 극장으로 향합니다. 그런데 연극이 시작되었으나 줄리엣 역을 맡은 배우의 목소리가 쉬어 무대에 설 수 없게 됩니다. 이때 모든 대사를 기억하고 있던 바이올라가 줄리엣 역으로 무대에 서기로 합니다. 무대 위에서 셰익스피어는 로미오 역으로, 바이올라는 줄리엣 역으로 연기를 펼칩니다. 연극은 성공리에 마치게 되지만 틸니(사이먼 캘로우, Simon Callow)가 병사들을 이끌고 극장에 들어섭니다. 여자인 바이올라가 무대에 섰기 때문에 극장 안에 있는 모든 사람을 체포하려고 합니다. 이때 모습을 감추고 공연을 관람하고 있던 엘리자베스 여왕(주디 덴치, Judi Dench)이 등장하여 틸니를 멈추게 합니다. 여왕의 명령으로 죄는 묻지 않게 되었지만, 바이올라는 웨식스와 결혼을 하였기에 함께 항해를 떠나야 합니다. 그리고 셰익스피어와 바이올라는 작별의 키스를 나누며 헤어지게 됩니다.
등장인물
셰익스피어는 젊은 극작가로 연극 작품을 창작하는데 영감이 떠오르지 않아 어려움을 겪습니다. 우연히 만난 바이올라와 열정적인 사랑에 빠지게 되고, 이후 영감이 되살아나 로미오와 줄리엣을 작성하고 무대에 올립니다. 그러나 당시 시대의 신분의 차이로 그는 바이올라와 헤어지게 됩니다. 셰익스피어 역을 맡은 조셉 파인즈는 영국 배우로 1987년에 연극 “우먼 인 블랙”에 출연하였고, 이후 영화 스틸링 뷰티(Stealing Beauty 1996)로 영화계에 데뷔하였습니다. 출연한 영화로는 엘리자베스(Elizabeth, 1998), 루터(Luther, 2003), 내 이름은 마더(The Mother, 2023) 등이 있으며, TV 드라마 핸드메이즈 테일(THE HANDMAID’S TALE, 2017)에서도 열연하였습니다. 연기력을 인정받아 다수의 시상식에서 남자배우상과 우수연기상 등을 수상하였습니다. 바이올라는 부유한 상인의 딸이었습니다. 그녀는 연기를 하고 싶어 했으나 당시의 법 테두리 안에서는 여자가 무대에 서는 것이 금지되어 있었습니다. 그녀는 남장을 하여 오디션에 통과하였고, 셰익스피어를 만나 사랑하는 사이가 됩니다. 그녀는 여자인 것이 탄로가 나 무대에 서지 못하게 되지만, 상황이 변하여 줄리엣 역할로 연기를 하게 됩니다 그러나 그녀는 자신의 의지와 상관없이 귀족과 결혼식을 올리게 되고, 셰익스피어와는 눈물 어린 이별을 하게 됩니다. 바이올라 역을 맡은 기네스 팰트는 이 영화로 아카데미 여우 주연상을 수상하였습니다. 그녀는 영화 정열의 샤우트(Shout, 1991)로 처음 스크린에 데뷔하였습니다. 출연한 영화 작품으로는 아이언맨(Iron Man, 2008), 어벤져스(The Avengers, 2012), 스파이더맨 : 홈커밍(Spider-Man: Homecoming, 2017) 등이 있습니다. 이 외에 다수의 TV 드라마에 출연하여 연기를 하였습니다.
역사적 배경과 영화사적 의미
영화의 역사적 배경이 되는 16세기말의 영국은 엘리자베스 1세가 통치하던 시대였습니다. 이 시기의 여왕은 문화와 예술에 관심이 많아 다양한 후원 활동을 벌였고, 그 결과 영국 문화의 황금시대를 열었습니다. 무대 연극은 이 시대의 주요한 예술 형태 중 하나였고, 윌리엄 셰익스피어와 같은 많은 극작가들이 왕성한 활동을 벌였습니다. 영화사적으로 이 영화는 역사적 사실에 상상력을 가미함으로 창의력의 영역을 넓혔다는 평을 받고 있습니다. 또한 실존하였던 셰익스피어와 그의 작품을 주제로 다루면서 역사적 사건과 인물을 재해석하여 스크린에 담았습니다. 이는 영화가 역사를 다양한 측면에서 바라보고 재해석할 수 있다는 가능성을 열어주었습니다. 영화 속에 16세기 영국의 분위기와 시대적 아름다움을 예술적으로 표현함으로, 관객들이 그 시대를 상상하며 즐길 수 있도록 몰입감을 제공하였습니다. 탄탄한 스토리와 흥미진진한 전개, 그리고 주연 배우들의 높은 연기력으로 이 영화는 아카데미 시상식에서 7개 부문의 상을 수상하였습니다.